--- title: 'Les Cinq Tentations de La Fontaine' url: 'https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/les-cinq-tentations-de-la-fontaine' markdown: 'https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/les-cinq-tentations-de-la-fontaine.md' lang: fr date: '2026-07-01' description: "Publiées en 1938 chez Gras­set, Les Cinq Ten­ta­tions de La Fon­taine sont en fait le texte d’un cycle de cinq confé­rences que Jean Girau­doux a don­nées au tout début de l’année 1936 (22 et 29\_jan­vier, 5, 12 et 19\_février) à l’Université des Annales, où il inter­vient pour la cin­quièm…" --- # *Les Cinq Ten­ta­tions de La Fontaine* [Jean Giraudoux](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux) – 1938 Publiées en 1938 chez Gras­set, *Les Cinq Ten­ta­tions de La Fon­taine* sont en fait le texte d’un cycle de cinq confé­rences que Jean Girau­doux a don­nées au tout début de l’année 1936 (22 et 29 jan­vier, 5, 12 et 19 février) à l’Université des Annales, où il inter­vient pour la cin­quième fois. Son objet : mon­trer com­ment La Fon­taine est par­ve­nu à écrire les *Fables*, mal­gré les « obs­tacles », les « ten­ta­tions » qui pour­tant l’en éloi­gnaient, au cours d’une vie qu’il est « *impos­sible de racon­ter \[…\] autre­ment que comme une épo­pée de la sim­pli­ci­té et de la dis­trac­tion* ». L’objet donc de sa causerie : > Ce sera l’histoire de cette longue ten­ta­tion, de ces sortes d’attentats, par bon­heur avor­tés, du des­tin contre la vie et l’esprit de La Fon­taine, de cette vic­toire rem­por­tée par l’être le plus inof­fen­sif et le plus dénué de défense sur tous les démons des siècles et du grand siècle. Jean Girau­doux Cha­cune de ses confé­rences est donc cen­trée sur l’un des « *cinq tableaux de cette ten­ta­tion* » : la vie bour­geoise, les femmes, la vie mon­daine, la lit­té­ra­ture pour finir avec « *la ten­ta­tion, sur cet esprit aus­si intel­li­gent que pas­sion­né, des deux formes les plus aigües de l’intelligence et de la pas­sion, le scep­ti­cisme et la doc­trine* ». > Rien de plus connu que la vie de La Fon­taine. Ce que je vais vous en dire ne vous appren­dra rien de nou­veau. \[…\] Mais il y a dans la vie de La Fon­taine un charme qui ne per­met pas au bio­graphe de la modi­fier, pas plus que le conteur ne modi­fie Peau d’Âne ou le Chat Bot­té, et, de même que les enfants obligent le nar­ra­teur de ces contes à ne pas s’écarter d’un pouce du récit habi­tuel, trouvent leur joie à écou­ter de nou­veau ce qu’ils ont enten­du cent fois, je sais que vous serez enchan­tés d’écouter des anec­dotes dont je n’ai pas décou­vert ni inven­té une seule. Jean Girau­doux Pour­tant, Jean Girau­doux est loin de l’exactitude que laisse pré­sa­ger cette décla­ra­tion de prin­cipe. Ain­si, dans sa pré­face pour la Librai­rie géné­rale fran­çaise, Jacques Robi­chez pointe son « laxisme » : > On a mau­vaise grâce à le prendre en faute comme un brillant mau­vais élève. Il faut conti­nuer cepen­dant : il cite beau­coup et il cite mal. Vers faux, phrases tron­quées sont innom­brables. Ici, comme ailleurs, il n’a visi­ble­ment pas cor­ri­gé ses épreuves, ou alors, en pen­sant à autre chose. \[…\] Les inexac­ti­tudes de fait abondent, igno­rances ou petites fal­si­fi­ca­tions embel­lis­santes. Ne croyons pas un mot, par exemple, de la gen­tille his­toire du pro­fes­seur Bor­necque : les archives du lycée de Châ­teau­roux sont for­melles, Girau­doux n’y a jamais été bon élève. \[…\] > > Mais l’érudition n’a que faire ici. Nous sommes près du théâtre et la véri­té au théâtre est faite de men­songes. Girau­doux, à pre­mière vue, nous apprend beau­coup plus sur lui-même que sur son auteur. Mais, par­lant de lui-même, éva­sions, dis­trac­tions, désin­vol­ture, absences char­mantes, entente pri­vi­lé­giée avec la poé­sie, il parle de La Fontaine. ## Dans le lycée... Dans le lycée où je fis mes études, à la fin du siècle der­nier, notre classe de qua­trième fut bou­le­ver­sée par l’arrivée d’un jeune pro­fes­seur \[…\] M. Bor­necque (c’était son nom) était pro­fes­seur de latin, mais il ne par­lait qu’en vers fran­çais. \[…\] Si bien que, dans ce jeu col­lec­tif qui gagne les col­lé­giens aus­si vite que les foules, l’idée vint à cer­tains d’entre nous de pré­tendre qu’ils des­cen­daient de poètes connus. Cela n’allait pas sans difficu… [Dans le lycée...](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/les-cinq-tentations-de-la-fontaine/dans-le-lycee) ## Et voici la conclusion... Et voi­ci la conclu­sion que je vous pro­pose : la conci­lia­tion dans La Fon­taine de l’esprit de cour­ti­sa­ne­rie et de l’esprit de digni­té, la coexis­tence dans son œuvre d’une liber­té sans mesure et d’un arti­fice ser­vile, ne peuvent s’expliquer que par un mot, par ce mot qui vous est venu sûre­ment à l’esprit en sui­vant ses diva­ga­tions : l’inconscience. J’avais d’abord pro­je­té, je l’avoue, une solu­tion plus conforme à la digni­té poé­tique. Je vous mon­trais, après … [Et voici la conclusion...](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/les-cinq-tentations-de-la-fontaine/et-voici-la-conclusion) --- ## Navigation - Parent: [Jean Giraudoux](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux.md) - Next: [Siegfried et le Limousin](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/siegfried-et-le-limousin.md) - Children: - [Dans le lycée...](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/les-cinq-tentations-de-la-fontaine/dans-le-lycee.md) - [Et voici la conclusion...](https://gc.reclic.dev/fr/geoculture/jean-giraudoux/les-cinq-tentations-de-la-fontaine/et-voici-la-conclusion.md)