Le soleil se leva sans rayons…

Le soleil se leva sans rayons, dans une vapeur embra­sée, comme un disque de fer sor­tant rouge de la four­naise. Presque aus­si­tôt ces lourdes vapeurs se chan­gèrent en une épaisse nuée, pareille à celle qui, depuis la veille, se tenait immo­bile au cou­chant. Sou­dain l’air fré­mit, la cime des arbres se cour­ba, l’orient et l’occident déchaî­nèrent à la fois leurs vents et leurs tem­pêtes ; les deux nuées s’ébranlèrent, et toutes deux, les flancs char­gés de foudre, s’avancèrent l’une contre l’autre, comme deux corps d’armée près d’en venir aux mains. En cet ins­tant, la nature entière fut sai­sie d’un inex­pri­mable sen­ti­ment de ter­reur. Le parc se prit à mugir comme la colère de l’océan ; les chiens hur­lèrent, les bes­tiaux dans les étables pous­sèrent des mugis­se­ments de détresse.

[…]

L’orage écla­ta bien­tôt dans toute sa furie. Les deux nuées s’étaient heur­tées et confon­dues, on eût dit une mêlée de com­bat­tants. Les éclairs se suc­cé­daient sans inter­mit­tence, et les coups de foudre se répon­daient de tous les points de l’horizon. C’était un orage sec, ceux-là sont les plus redou­tables : images des grandes dou­leurs qui ne pleurent pas. Les nuages de bronze et de cuivre ne ver­saient pas une goutte de pluie à la terre alté­rée ; seule­ment il s’en échap­pait par inter­valles de rares grê­lons qui frap­paient, bri­saient et bon­dis­saient comme des balles.