Vu Limoges…

6 juin. — Vu Limoges et visité ses manufactures. C’était certainement une station romaine ; quelques traces de son antiquité subsistent encore. La ville est mal construite, avec des rues étroites et tortueuses, les maisons hautes et peu plaisantes. Elles sont bâties en granit et en bois, avec des lattes et du plâtre, pour éviter la chaux, article cher ici, car on la fait venir d’une distance de douze lieux ; les toits sont couverts de tuiles ; ils font saillie et sont presque plats, preuve évidente que nous avons quitté la région des neiges. L’édifice public le plus remarquable, c’est une belle fontaine ; l’eau y est amenée de trois quarts de lieue par un aqueduc voûté ; elle passe sous un rocher, à une profondeur de soixante pieds pour arriver à l’endroit le plus élevé de la ville, d’où elle tombe dans un bassin de 60 pieds, taillé dans un seul bloc de granit ; l’eau pénètre dans des réservoirs, garnis d’écluses, qui sont ouverts pour arroser les rues ou en cas d’incendie.

La cathédrale est ancienne, et la voûte est en pierre ; il y a des arabesques en pierre aussi hautes, légères et élégantes que ne peut se vanter d’en posséder aucun édifice moderne, décoré dans le même style.

L’évêque actuel a édifié un grand et beau palais, et son jardin est ce que l’on peut voir de plus beau à Limoges, car il domine un paysage dont la beauté peut difficilement être égalée ; il serait vain d’en donner une description plus développée que celle qui est strictement nécessaire pour pousser les voyageurs à le contempler. Une rivière serpente à travers la vallée, environnée par des collines qui présente l’ensemble le plus gai et le plus animé de villas, de fermes, de vignes, de prairies en pente et de châtaigniers, si harmonieusement mêlés qu’ils composent un tableau vraiment délicieux. […]

A Limoges, la place d’intendant a été rendue célèbre, parce qu’elle a été occupée par cet ami de l’humanité, Turgot, dont la réputation bien méritée dans cette province l’a placé à la tête des finances françaises, comme on peut le voir dans cet ouvrage aussi véridique qu’élégant, La Vie de Turgot, par le marquis de Condorcet. La réputation que Turgot a laissée ici est considérable. Les superbes routes sur lesquelles nous avons voyagé, à tel point supérieures à toutes celles que j’ai vues en France, comptaient parmi ses bonnes œuvres, une épithète qu’elles méritent bien, car elles n’ont pas été faites par corvées.