Honoré de Balzac

Écri­vain fran­çais né à Tours en 1799, décé­dé à Paris en 1850, Bal­zac (qui ajou­te­ra une par­ti­cule à son nom en 1836) est issu de la petite bour­geoi­sie pro­vin­ciale. En l’espace de 21 ans, Bal­zac rédige son œuvre majeure : La Comé­die humaine, conçue comme une œuvre docu­men­taire en plus de 90 volumes, que l’auteur qua­li­fie de « plus grand maga­sin de docu­ments que nous ayons sur la nature humaine ». La fic­tion devient ain­si le moyen de dénon­cer l’hypocrisie, la vani­té, l’ambition, l’égoïsme, le jeu des rôles qui gou­verne la socié­té. Doué d’une ima­gi­na­tion et d’un sens de l’observation éton­nants, Bal­zac a peint la pas­sion, l’énergie, la prise du pou­voir (par le monde de l’argent, notam­ment), et toute la socié­té fran­çaise de la pre­mière moi­tié du XIX^e siècle. Il a explo­ré de manière exhaus­tive toutes les couches de la socié­té qu’il exa­mine sous tous les angles (phi­lo­so­phique, psy­cho­lo­gique, moral, poli­tique, éco­no­mique et social).